在宋朝的时候，有一名叫孙山的才子，他为人不但幽默，而且很善于说笑，所以附近的人就给他取了一个“滑稽才子”的绰号。

他和一个同乡的儿子一同到京城，去参加举人考试。

放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然榜上有名，而那位和他一起去的那位同乡的儿子，却没有考上。

不久，孙山先回到家，同乡便来问他儿子有没有考取，孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来，这首诗的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。

”从此，人们便根据这个故事，把投考学校或才参加各种考试，没有被录取，叫做“名落孙山”。

名落孙山，最后一名是“孙山”，名落孙山就是在排名榜之外了。