衡量经济增长的主要指标是GDP.它对反映经济增长的状况和程度是有意义的,但有两个缺陷：一是不能反映社会问题及其变化状态,比如社会保障问题,甚至还会掩盖收入分配差距这样的重要社会问题；二是不能反映经济增长的成本,特别是资源消耗和对环境带来的负面影响.为弥补这一指标的不足,联合国研究机构提出了两个新指标,一个是综合发展指标,包括16项内容,反映得比较全面,但过于复杂；另一个是联合国开发署在每年人类发展报告中使用的人类发展指数,包括三个小指标：预期寿命、社会教育水平和人均收入,虽不完整,但在一定程度上反映了经济增长和社会发展.
经济增长的直接因素
这是一个不断循环升级的演变过程，经济增长让人们具备消费能力，而消费又刺激经济发展。
当人们有了较多的资金来消费时，必定是由低端逐步迈入高端，也就是钱少低消费，钱多了就高消费。因此说经济增长的过程就是带动消费升级的过程。