冬青，是亚热带树种，性喜温暖，较耐阴湿，有一定耐寒力，生长在山坡常绿阔叶林中和林缘；分布于江浙、两广等地，现在到处可见。
冬青，常绿乔木，是冬青科之下的唯一属；高可达四丈，树皮灰黑色，有纵沟；小枝淡绿色，当年生小枝浅灰色，圆柱形，有细棱；二年以上生枝有不明显的小皮孔，叶痕新月形，凸起。
树上长的冬青，又称为常绿树，是一种生长周期长、体积较大的树木。其冬季叶子不会脱落，因此得名“冬青”。冬青的树干粗壮，树冠又大又茂密，通常高度可达十几米或更高。冬青的叶子皮实厚重，椭圆形或长方形，呈深绿色，有光泽，表面光滑。在寒冷的冬季，冬青树的青翠与其他植物枯黄的景象形成对比，显得特别醒目。因此，常常被人们用来作为造景、绿化和观赏植物，富有观赏、装饰价值。
树上的冬青（Ilex aquifolium）是一种常绿灌木或小乔木，属于冬青科，植株高度一般在2-10米之间。它的分布范围广泛，分布于欧洲、亚洲和北非地区，是一种广泛栽培于园林中的观赏树种。树上的冬青树干直，叶子呈深绿色，有光泽，叶子比较小，椭圆形或椭圆状披针形，叶缘有锯齿状边缘，中脉下凹。冬青的果实是圆形的小浆果，通常是红色或黑色。冬季时，它的叶子显得更加饱满，花朵和果实也更加鲜艳，因此也是一种常见的圣诞节装饰植物。