热值为7 000千卡/千克 (公斤) 的煤炭。它是标准能源的一种表示方法。由于煤炭、石油、天然气、电力及其他能源的发热量不同，为了使它们能够进行比较，以便计算、考察国民经济各部门的能源消费量及其利用效果，通常采用标准煤这一标准折算单位。我国常用的能源与标准煤的单位重量折算比率是：原煤为0.714，原油为1.429。天然气按每立方米9 310千卡计算，折合标准煤1.33公斤。水电按历年火电标准煤消耗定额折合计算。
煤中的灰分一般为10-25%，其中原生矿物质（成煤植物本身所含的矿物质）含量一般在1～2%之间。
煤的灰分灰分是有害物质。动力煤中灰分增加，发热量降低、排渣量增加，煤容易结渣一般灰分每增加2%，发热量降低100kca1/kg左右。冶炼精煤中灰分增加，焦炭强度下降，石灰石用量增加灰分每增加1%，焦炭强度下降2%，高炉生产能力下降3%，石灰石用量增加4%。
煤焦化有新物质产生，属于化学变化。煤焦化又称煤炭高温干馏。以煤为原料，在隔绝空气条件下，加热到950℃左右，经高温干馏生产焦炭，同时获得煤气、煤焦油并回收其它化工产品的一种煤转化工艺。
煤在隔绝空气的条件下加热，使煤的有机质产生热化学反应(分解、缩合、聚合等)，生成固态的焦炭或半焦、气态煤气和液态焦油。