冬至虽然通常被认为是一年中最冷的时节，但实际上，冬至之后的一段时间内，气温通常会继续下降，直到1月或2月才达到最低点。这是因为，地球需要时间来散失夏季积累的热量，因此冬至后的一段时间内，气温仍然会比较冷。具体降温持续多久取决于当地的气候条件，例如纬度、海拔和天气模式。
在一些地方，气温可能会在冬至后几天内下降，而在另一些地方，气温可能需要几周甚至几个月的时间才能达到最低点。
冬至是北半球一年中白天最短、黑夜最长的日子，但并非是从这一天开始气温便会急剧下降。冬至前后一段时间内，气温会相对稳定，不会出现大幅度的变化。真正意义上的寒冷一般要等到小寒节气前后才会到来。因此，冬至开始并不意味着立刻就会变冷，还要再过一段时间才会感受到明显的降温。
从冬至开始数九，数到九九结束，即是九个九，共计81天。在中国传统文化中，数九是指二十世纪前期流行于江浙一带的一种冬季计时方式。因为很早以前人们没有现代化的气象设备，为了计算时间，就采用这种方法。数九的开始时间一般是在冬至这一节气的时候，终止时间是在立春这一节气到来之前。数九的习俗一直延续至今，许多地方还有过九祭祀的习俗，认为过了九九81天后，就意味着冬季将要过去，春季即将到来。