元朔，是西汉皇帝刘彻使用的第三个年号，对用的公历时间是：公元前128年至公元前123年，因此，元朔5年是公历的公元前123年。
相传因汉武帝三元第六年年初冬至，朔旦与冬至重逢于同一天内，而且还又回归了同一时刻，汉武帝为纪念这一天示祥瑞，以“元朔“作为第三个年号
元朝历史从至元八年蒙古族元世祖忽必烈建立元朝开始，到洪武元年秋明太祖朱元璋北伐攻陷大都为止，元朝在全国的统治结束。
前后共计98年。
元朝的前身为大蒙古国，成吉思汗元年统一漠北诸部，建立大蒙古国，蒙古先后攻打西夏与金朝，并于成吉思汗二十二年八月攻灭西夏，元太宗六年三月攻灭金朝，完全领有华北，在西方，蒙古先后发动三次西征，使蒙古帝国称霸欧亚大陆。
元宪宗九年，元宪宗蒙哥于征伐宋战争去世后，领有汉地的四弟忽必烈与受漠北蒙古贵族拥护的七弟阿里不哥为了争夺汗位而发生战争，最后于至元元年由忽必烈获胜，忽必烈于至元八年改国号为大元，建立元朝，即元世祖。
这场战争让蒙古四大汗国先后脱离与大汗忽必烈的关系，直到元成宗时期才承认元帝为大汗，至元十三年元朝攻灭南宋，统一全中国，结束自唐末以来400多年的分裂局面。