苏州护城河拥有超过2500年的历史，它始建于春秋时期，最初是吴王夫差为了防御楚国而修建的。这条护城河不仅是苏州古城的防御设施，也是城市的重要组成部分，见证了苏州从古至今的发展和变迁。

苏州护城河的具体历史可以概述如下：

1. **起源与建设**：苏州护城河最初是在春秋时期由吴王夫差建造，用于军事防御目的。随着时间的推移，护城河经历了多次修缮和扩展，尤其是在战国、秦汉、三国、两晋、南北朝等历史时期，逐渐形成了现在的规模。

2. **地理位置**：苏州护城河位于古城中心，呈南北走向，全长约10公里。河水清澈，流经城市的各个角落，两岸风光秀丽，分布着大量的园林、古桥、古建筑等人文景观。

3. **文化遗产**：作为苏州古城的一部分，护城河周边拥有丰富的文化遗产，如拙政园、留园、虎丘等著名园林，以及古城墙遗址、盘门、古胥门、觅渡桥等历史景点。

4. **文化意义**：护城河不仅是苏州的物质文化遗产，也是非物质文化遗产的载体。它与大运河苏州段遗产一起，构成了苏州最显著的文化基因，展现了这座城市深厚的历史底蕴。

5. **旅游价值**：如今，苏州护城河已经成为一条环城绿廊，连接了苏州的许多历史文化遗存，成为中外游客的热门旅游线路。

综上所述，苏州护城河不仅是苏州的一条重要水域，更是承载着苏州古城历史和文化的重要标志。它的历史价值、文化意义以及旅游价值，都使其成为苏州不可或缺的宝贵财富。